海底的宫殿里，住着一个海王。他有六个女儿，也被人们成为人鱼公主。最小的那位公主最漂亮，他最爱听祖母讲关于人类世界的故事。“呵呵，我的孩子，别着急，等你长到十五岁的时候，你就可以亲自去看看大海外面的世界了。”
转眼，小公主十五岁了，他的愿望终于可以实现了。它游到海面上。这时，一艘豪华的大船开了过来，船头上站着一位英俊的男子，他是一位王子。
突然暴风雨来了，海水一下子涌进了船舱。小公主来不及多想，拼命的游过去她一心想要救那位王子。小公主带着王子游上了岸，将他轻轻地放在沙滩上，然后，小公主躲了起来。一位美丽的姑娘走来。当王子醒来的时候，以为这位姑娘救了自己，对她非常感激。看到这一切，小公主难过的回到了海底。
她非常思念那位王子，“唉我的孩子，人类有不灭的灵魂，人鱼想要有不灭的灵魂必须让一个人爱上你，并且他要和你结婚哪。”
小公主宁愿牺牲一切，也要获得不灭的灵魂。最后她决定向巫婆求助。巫婆给小公主配好了一剂汤药，并且告诉她喝了汤药后，她的尾巴就会变成和人类一样的双腿。巫婆又警告她说：”如果王子不是真的爱你，那么，在王子跟别的姑娘结婚的当天，你就会变成海上的泡沫，嘿嘿嘿。”说完，巫婆要求小公主用自己美妙的声音来做酬劳，小公主答应了。于是巫婆割下了她的舌头。小公主喝下了汤药，变成了一个美丽的少女。但她不能说话。
王子在海边发现了小公主，把她带回了宫殿。过了不久，王子即将迎娶邻国的一位公主。他就是在海边发现王子的那位姑娘。小公主伤心的来到船边，她的五位姐姐出现了，“妹妹，你可以用刀子刺进王子的心脏当你的双脚粘上王子的鲜血，你就可以回复人鱼的模样了。”小公主却始终不忍心下手。她最后一次把目光投向王子，然后来到海边，纵身跳下去……
当太阳升起的时候，小公主的身体化成了泡沫，她在泡沫中看到了大海、船只、王子和他美丽的新娘。可他们却看不见她，只能看见翻腾的泡沫，慢慢升向天空，直到消失……
汉斯·克里斯汀·安徒生：Hans Christian Andersen，1805年4月2日～1875年8月4日，19世纪丹麦童话作家，被誉为“世界儿童文学的太阳”。代表作有《坚定的锡兵》《海的女儿》《拇指姑娘》《卖火柴的小女孩》《丑小鸭》《皇帝的新装》等。
