“怎样做一个艺术家”
毛泽东经常说，《红楼梦》具有丰富的社会史料，而这些丰富的社会史料反映了作者对现实生活的体察。反之，只有深入社会生活，总结社会经验，才能写出有生活气息的不朽的文学作品。
1938年4月，毛泽东在延安鲁迅艺术学院演讲，论述“怎样做一个艺术家”。他认为，一个好的艺术家必须具备三个条件：要有“远大理想”，要有“丰富的生活经验”，要有“良好的艺术技巧”。“中国近年来所以没有产生伟大的作品，自然有其客观的社会原因，但从作家方面说，也是因为能完全具备这三个条件的太少了。我们的许多作家有远大的理想，却没有丰富的生活经验，不少人还缺少良好的艺术技巧。这三个条件，缺少任何一个便不能成为伟大的艺术家。”
毛泽东对文艺工作者讲这些话，是要求他们“走马看花不如驻马看花，驻马看花不如下马看花”，以此动员文艺工作者要下一番苦功夫深入群众、深入实践，贴近生活，丰富经验，充实内容形式，创造中国人民喜闻乐见的艺术作品。
《红楼梦》中的封建社会图景
毛泽东读《红楼梦》，起初是为了消遣，后来一遍一遍地反复读，就是为了从《红楼梦》中了解封建社会的历史，并将其视为封建社会的百科全书，以此更深入而理性地理解中国的历史和社会现实，指导中国的革命。他是把这本书当作一本政治、历史书籍去读的，从《红楼梦》中分析中国社会变化，吸取政治营养和智慧。
1962年1月，在七千人大会上，毛泽东在谈到17世纪以来西方资本主义发展历史时说：“17世纪是什么时代呢？那是中国的明朝末年和清朝初年。再过一个世纪，到18世纪的上半期，就是清朝乾隆时代。《红楼梦》的作者曹雪芹就生活在那个时代，就是产生贾宝玉这种不满意封建制度的小说人物的时代。乾隆时代，中国已经有了一些资本主义生产关系的萌芽，但是还是封建社会。这就是出现大观园里那一群小说人物的社会背景。”在17世纪的几乎同一个时期，在西方资本主义起步的时候，中国的封建社会也在逐渐演变，即产生了新的生产关系的萌芽。这些内容，在《红楼梦》中都有所体现，毛泽东则敏锐地发现了它们。
毛泽东透过《红楼梦》中的艺术形象，把握其反映的封建社会现象。1959年12月至1960年2月，毛泽东在杭州和胡绳等人读苏联《政治经济学》教科书谈话时说：“《红楼梦》中就可以看出家长制度是在不断分裂中。贾琏是贾赦的儿子，不听贾赦的话。王夫人把凤姐笼络过去，可是凤姐想各种办法来积攒自己的私房。荣国府的最高家长是贾母，可是贾赦、贾政各人又有各人的打算。”毛泽东还引用《红楼梦》里的话“陋室空堂，当年笏满床。衰草枯杨，曾为歌舞场。蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又在篷窗上”，以此来说明封建社会的兴衰变化，以及封建家长制的瓦解。
