安禄山独霸范阳、平卢、河东三镇，背地里蓄谋造反，将近10年了。因为唐玄宗对他不错，他想等玄宗死后，再起兵作乱。正好碰上杨国忠和安禄山两人闹矛盾，杨国忠经常说安禄山要造反，唐玄宗不信。杨国忠又多次挑起事端，来刺激安禄山，促使他赶快造反，以便取得唐玄宗的信任。安禄山因此决定马上造反。他单独与孔目官太仆丞严庄、掌书记屯田员外郎高尚、将军阿史那承庆密谋。其余的将吏都不知道，只是奇怪从天宝十四年八月以来，安禄山多次犒赏士兵，喂饱马匹，磨快武器而已。
正好这时有一个安禄山派到长安去的奏事官回来了，安禄山假造了皇帝的诏书，把将军们都找来，就瞎说：“有皇帝秘密的命令，叫我带兵入朝，讨伐杨国忠，你们大家都应该跟着部队进发。”大家看了都很愕然，只是你看看我，我看看你，没有人敢说不同的意见。天宝十四年十一月初九日，安禄山调发自己部下的军队和同罗（部落名）、奚、契丹、室韦等少数民族的军队，总计15万人，号称二十万，在范阳造反了。命令范阳节度副使贾循守范阳，平卢节度副使吕知诲守平卢，别将高秀巖守大同。许多将领带兵连夜进发。
第二天早晨，安禄山在蓟城城南开了誓师大会，检阅了部队，以讨伐杨国忠为名，布告军中说：“有持异议，煽动军心的，要灭三族！”于是带兵向南。安禄山乘着用铁皮包着的车子，带着精锐的步兵和骑兵，一路上烟尘滚滚，前后相连，简直有千里之长。擂鼓呐喊，声震天地。当时天下太平已经好久了，老百姓已经好几代没有看到兵器和军装，突然听说安禄山的军队从北边杀来，不论远近都感到震惊和害怕。河北道上的许多郡县本来都在安禄山统管之内，因此，其军队所过州县望风瓦解，很少阻力。太守、县令，有的开门出迎，有的弃城逃跑，躲藏别处，有的被活捉，有的被杀掉，没有敢出来抗拒的。
